startpagina | rubriekoverzicht > mythologie

Vesta

Vesta (bij de Grieken Hestia) was de godin van het haardvuur als symbool van menselijk samenzijn en samenhorigheid. Haar eredienst (door Romulus en Remus ingevoerd) werd verzorgd door vier tot zes Vestaalse maagden, die op de leeftijd van zes tot tien jaar door de pontifex maximus werden aangeduid. Na dertig jaar dienst konden zij ontslag nemen, maar de meesten bleven levenslang in functie. Alleen voor religieuze plechtigheden mochten zij de tempel verlaten. Hun taak bestond uit het onderhoud van de Vestatempel en het brandend houden van het heilig vuur (als dat uitging, werden zij gegeseld). Zij moesten absoluut maagd blijven; zo niet werden zij door inmetseling levend begraven, terwijl de medeplichtige werd doodgeranseld.