startpagina | rubriekoverzicht > mythologie

Acontius en Cydippe

Acontius was een Griekse jongeman van het eiland Chios of Keos, die behoorde tot een welstellende maar niet adellijke familie. Toen hij voor een religieus festival op het eiland Delos was, werd hij verliefd op het Atheense meisje Cydippe, dat afkomstig was uit een rijke en adellijke familie. Hij volgde haar naar de tempel van Artemis, waar zij zat te bidden, en wierp daar behendig een appel in haar richting waarin hij had gegrift: 'Ik zweer bij Artemis dat ik met Acontius zal trouwen'. Het argeloze meisje nam de appel op en las die eed hardop in het aanschijn van de godin. Toen zij de betekenis van de woorden besefte, gooide zij de appel weg, maar zij was reeds gebonden aan Acontius, omdat de godin Artemis zelf getuige van haar eed was geweest. Acontius keerde daarop terug naar huis, verteerd door liefde voor Cydippe, die hij beschouwde als zijn verloofde.

De vader van Cydippe had voor haar een bruidegom uitgekozen, maar telkens als men de bruiloft voorbereidde, werd Cydippe plotseling heel ernstig ziek. Wanneer het huwelijk dan werd uitgesteld, genas zij onmiddellijk weer. Dit nieuws bereikte ook Acontius, die zich haastte naar Athene en er voortdurend informeerde naar Cydippe's gezondheid. Dit had tot gevolg dat hij het gespreksonderwerp in de stad werd en dat de mensen begonnen te denken dat hij haar had betoverd. Het orakel van Delphi maakte de vader ten slotte alles duidelijk: Cydippe was gebonden door een eed en werd gestraft door de woede van Artemis telkens als zij haar belofte dreigde te breken. Uiteindelijk stemde de vader ermee in dat Cydippe trouwde met Acontius, die zo werd beloond voor zijn listige daad.